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FICAR

A hotelaria indiana é uma das melhores do mundo. Há desde hotéis premiados internacionalmente até pousadas familiares simpáticas e honestas. Uma ressalva: a vida na Índia, em geral, é barata, mas a hospedagem costuma ser cara, sobretudo nos cinco-estrelas.

BOMBAIM

THE GORDON HOUSE, Battery Street, 5, Apollo Bunder, tel. (22) 2287-1122, www.ghhotel.com - Charme e estilo é o que você vai encontrar neste pequeno hotel próximo ao Centro. Cada andar tem quartos decorados em três estilos diferentes: mediterrâneo, campestre e escandinavo. O restaurante, porém, é puramente asiático, e você pode aprender a cozinhar a própria refeição. Diária a partir de US$ 200.

THE ORCHID, Nehru Road, 79, tel. (22) 2616- 4040, www.theorchid.com - A cidade é uma das mais poluídas do mundo, mas o hotel é ecologicamente correto. Tudo aqui foi pensado para não prejudicar o meio ambiente, esforço recompensado com mais de 50 prêmios internacionais. Diária a partir de US$ 270.

DÉLHI

TAJ PALACE HOTEL, Sardar Patel Marg, tel. (11) 2611-0202, www.tajhotels.com - Localizado no bairro diplomático, este cinco-estrelas alia conveniência e bom gosto. Tem mais de 400 quartos, 7 suítes com jardim privado e 3 restaurantes: um chinês, um indiano e um internacional (com uma das melhores cartas de vinho do mundo). Diária a partir de US$ 315.

THE PARK, Parliament Street, 15, tel. (11) 2374- 3000, www.theparkhotels.com - Uma opção moderna no coração comercial da capital, Connaught Place. Tem um quê de hotel-butique, embora possua mais de 200 quartos. Diária a partir de US$ 300.

MAIDENS HOTEL, Sham Nath Marg., 7, tel. (11) 2397-5464, www.maidenshotel.com - Um dos hotéis mais antigos da cidade. Mesmo depois de 100 anos, não perdeu o viço. O estilo, na arquitetura e na decoração, relembra os tempos de colônia britânica. A tal ponto que parece destoar do exotismo de Old Delhi, onde está situado. Diária a partir de US$ 125.

AGRA

AMARVILAS, Taj East Gate Road, tel. (562) 2231515, www.oberoihotels.com - Dizem que a melhor visão do Taj Mahal é das janelas deste hotel. Que tal tomar o café-da-manhã no quarto vendo o sol raiar sobre o mármore branco? Não bastasse a vista, o lugar é puro luxo, dos quartos aos magníficos jardins e fontes que levam ao spa. Um dos melhores hotéis da Índia. Diária a partir de US$ 600.

TRIDENT HILTON, Taj Nagri Scheme, Fatehbad Road, tel. (562) 2331818, www.trident-hilton. com - A decoração não tem nada de especial, mas o ambiente tranqüilo e o imenso jardim com piscina garantem noites confortáveis. Diária a partir de US$ 129.

JAIPUR

RAMBAGH PALACE, Bhawani Singh Road, tel. (141) 2211919, www.tajhotels.com - Antigo palácio de caça do marajá, foi transformado em hotel há 60 anos. É o mais elegante da cidade e o preferido dos astros de Bollywood. Tem até campo de pólo. Diária a partir de US$ 300.

SAMODE HAVELI, Gangapole, tel. (141) 2632370, www.samode.com - Poderia ser um museu. Esta mansão nos arredores de Jaipur preserva toda a riquíssima decoração do século 18, o que torna a experiência de hospedar-se ainda mais excitante. Diária a partir de US$ 170.

UDAIPUR

LAKE PALACE, Lake Pichola, tel. (294) 252-8800, www.tajhotels.com - Quer sentir-se como um marajá? Este é o hotel. Construído em 1746 para ser o palácio de verão do rei, foi comprado pelo grupo Taj em 2000 e hoje é um dos hotéis mais fantásticos do planeta. Um detalhe: fica no meio do lago, como uma ilha - ou um imenso navio de mármore atracado no tempo. Só se chega ali de barco. Diária a partir de US$ 630.

KANKARWA, Lal Ghat, 26, tel. (924) 2411457, www.indianheritagehotels.com - Se o bolso não paga um palácio, pagará esta pousada dentro de um haveli, ou seja, uma mansão do século 17 pertencente à nobreza local. Fica à beira do Lago Pichola, num ambiente elegante. O melhor de tudo: a diária começa em US$ 30.

SABOREAR

A maioria dos visitantes costuma fazer as refeições no restaurante do próprio hotel, que em geral oferece serviço de bufê com pratos indianos e internacionais. Para quem não gosta de arriscar com os temperos, é a melhor opção. Se você for comer fora, peça um thali, refeição típica indiana que vem com um pouco de tudo.

BOMBAIM

LEOPOLD CAFÉ, Colaba Causeway, tel. (22) 2287-3362 - Um lugar para se encontrar gente do mundo inteiro, já que é um dos restaurantes mais populares entre os visitantes. A comida é variada: de sanduíches a pratos indianos.

TRISHNA, Sai Baba Marg, Kala Ghoda, tel. (22) 2270-3213 - Se você gosta de frutos do mar, eis um dos melhores restaurantes da Índia. É recomendável reservar com antecedência.

DÉLHI

BUKHARA, SARDAR PATEL MARG., tel. (11) 2611-2233 - Este é o restaurante preferido de celebridades como Bill Clinton, Bill Gates e Vladimir Putin. O menu é o mesmo dos últimos 25 anos, e a qualidade também não mudou. Neste ano foi eleito o melhor indiano do mundo. Fica no hotel Maurya Sheraton.

MASALA ART, Sardar Patel Marg., tel. (11) 2611-0202 - Cozinha tradicional indiana transformada em alta gastronomia. Dentro do Taj Palace Hotel.

AGRA

ZORBA, THE BUDDHA, Shopping Arcade E13, Sadar Bazaar, tel. (562) 225055 - Comida vegetariana de qualidade a bons preços, seguindo preceitos do guru Osho.

JAIPUR

LAXMI MISHTHAN BHANDAR (LMB), Johari Bazaar, tel. (141) 2565844 - Neste famoso templo da cozinha vegetariana, você nem sente falta de carne. Por questões religiosas, alho e cebola também estão fora das receitas (mas você pode pedir para incluí-los). Está localizado na parte antiga da cidade.

NIROS, Mirza Ismail Road, tel. (141) 2374493, www.nirosindia.com - Um dos restaurantes mais populares de Jaipur, freqüentado tanto por indianos quanto por turistas. O cardápio é variado e inclui especialidades locais, comida chinesa e pratos internacionais.

UDAIPUR

AMBRAI, Amet ki Haveli, tel. (294) 2431085 - Eis aqui um dos lugares mais agradáveis para se almoçar ou jantar em Udaipur: à sombra de uma grande árvore, com vista para os palácios da cidade. A comida é típica do Rajastão e, à noite, há música ao vivo.

COMPRAR

Para quem gosta de artigos orientais, a Índia é o céu. Os guias turísticos sabem disso e vão querer levá-lo às lojas mais turísticas. Cuidado: os preços são mais altos do que nos bazares, e não há pechincha. Se você tiver tempo, vale a pena pesquisar.
Os bazares são lugares fantásticos para se visitar. Difícil é resistir, tamanha a variedade e exuberância dos artigos: são tapetes, tecidos, jóias, pinturas, cosméticos, especiarias, artefatos de bronze, mármore e cerâmica - enfim, o que você quiser. Sem contar os preços, que, além de sedutores, podem ficar ainda mais baixos se você for um ás na barganha.
O Rajastão é uma região particularmente tentadora. Um bom lugar para concentrar as compras é a capital, Jaipur. Especialmente na Amber Road, perto do palácio, onde está a maioria das lojas e fábricas. Se você procura jóias, vá ao Johari Bazaar. Em Jodhpur, procure pelo Sardar Bazaar. Em Udaipur, pelos bazares Bapu e Bara.

Em Bombaim, as melhores especiarias estão no Crawford Market. O Chor Bazaar, nas redondezas, vive repleto de antigüidades extravagantes. Objetos de toda a Índia são vendidos em magazines como a Bombay Store e a Cottage Industries Emporium.
Além de miniaturas do Taj Mahal, Agra é famosa por artigos de mármore lapidado, vendidos em inúmeras lojinhas nos arredores da atração mais famosa da cidade. São dois os lugares para se mergulhar nas compras em Délhi: os evocativos bazares de Chandni Chowk (na parte antiga da cidade) e Connaught Place, um imenso e labiríntico centro comercial a céu aberto.

REBELDIA EM ALTO ESTILO

Corria o ano de 1903. Jamsetji Tata, um dos mais poderosos industriais da Índia, havia sido proibido de entrar num hotel de luxo de Bombaim pelo simples fato de ser indiano. Decidiu, então, construir seu próprio cinco-estrelas: o Taj Mahal Palace (Apollo Bunder, Colaba, ? 1-800-111-825, www.tajhotels.com).
O hotel mais chique da cidade resistiu ao tempo e tornou-se uma das mais elegantes afrontas ao domínio britânico. Hoje é um cartão-postal da cidade. Não por acaso, fica bem ao lado do Gateway of Índia, a antigo portão por onde entravam os reis ingleses.

O QUE VOCÊ NÃO PODE PERDER

>> O Taj Mahal, para entender que o amor é muito maior que a pequenez dos homens.
>> Os palácios do Rajastão, que estão entre os mais luxuosos do mundo.
>> Perder-se nos imensos bazares. Os do Rajastão são os mais famosos, mas também vale conhecer os de Delhi e de Bombaim.
>> Passear num riquixá motorizado. Emoção maior que numa montanha-russa.
>> Naan, o fantástico pão indiano assado em forno de barro. Peça-o com manteiga ou com ghee (semelhante à nossa manteiga-de-garrafa).
>> Navegar o Rio Ganges quando o dia começa a amanhecer sobre Varanasi. É a melhor forma de sentir a força do hinduísmo.

O QUE É DIFÍCIL EVITAR

>> Buzinas. Você as ouvirá a todo momento, estando dentro ou fora de qualquer veículo.
>> Compras. Impossível escapar da visita a um bazar sem levar um suvenir para os amigos e os parentes.
>> Tirar o sapato na hora de entrar em um templo hindu ou muçulmano. É questão de respeito.
>> Imaginar como a vida dos marajás deveria ter sido boa.
>> Pimenta. É bom perguntar antes de pôr a comida na boca.
>> Intermináveis horas de fila. No banco, no aeroporto, nas atrações turísticas.

AVALIAÇÃO

HOSPITALIDADE: 90
Os indianos são pura simpatia, talvez por influência britânica ou pela larga experiência com o turismo. O fato é que não falta gentileza, às vezes até exagerada. Se quiser retribuir, agradeça à moda hindu: junte a palma das mãos e abaixe a cabeça.

MONUMENTOS: 100
O Taj Mahal é apenas o mais famoso. Aonde quer que você vá na Índia, o que não faltam são palácios, mausoléus, fortalezas e templos dos mais variados estilos, cores e tamanhos. Não se esqueça: você está diante de uma das artes mais ricas e sofisticadas do planeta.

CULINÁRIA: 70
Tudo é questão de gosto. Se você não consegue viver sem carne bovina, será um problema. Se você é avesso a pratos muito temperados, as opções são escassas. Se você é vegetariano ou gosta de pimenta, bem-vindo ao paraíso. De todo modo, sempre há restaurantes que servem comida internacional nos hotéis ou nas grandes cidades.

SEGURANÇA: 70
Crimes com turistas são raros e, em geral, não passam de roubos de carteira, dinheiro ou câmeras - nada que não possa ser evitado. A Índia, porém, costuma sofrer eventuais ataques terroristas. As possibilidades são remotas, mas é sempre bom checar como andam as tensões políticas.

EMOÇÃO: 100
Se quiser, tente. Mas a Índia de modo algum deixará você indiferente. Há os que a amam de imediato, há os que a odeiam, há os que mudam de opinião. Este país desafia as lógicas do Ocidente e, por isso mesmo, tem o poder de desconcertar todo tipo de viajante.

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